Если бы бога не существовало, его следовало бы выдумать

(Вольтер. Послание к автору новой книги о трёх самозванцах, V, 23 - 1769 г.) Gäbe es Gott nicht, so müsste man ihn erfinden (Voltaire. Epistel an den Verfasser des Buches von den drei Betrügern). Obwohl scharf antiklerikal gesinnt, hielt Voltaire die Religion für eine Einrichtung, die moralisch und sozial notwendig sei, um die Volksmassen im Zaum zu halten. Die vorstehende Zeile aus seinem Gedicht enthält eine knappe Formulierung dieses Gedankens.